Sintaxe:

 static const size_type npos = -1;

string::npos é um valor especial que indica:

• “não encontrado”, como um valor devolvido de find(), find_first_of(), etc.
• “todos os restantes caracteres”, como comprimento de substrings.

Exemplo de código:

 #include <set>
 #include <iostream>
 #include <iterator>
 #include <algorithm>
 #include <string>
 
 int main()
 {
   const std::string text("Vectors contain contiguous elements stored as an array.\n\n"
                          "Accessing members of a vector can be done in constant time, "
                          "appending elements to a vector can be done in amortized constant time, "
                          "whereas locating a specific value "
                          "or inserting elements into the vector takes linear time.");
 
   const std::string delims(" \t\n.,?!;:\"");
 
   std::set<std::string> words;
   std::string::size_type end_pos;
 
   // encontrar inicio da primeira palavra
   std::string::size_type beg_pos = text.find_first_not_of(delims);
 
   // enquanto beg_pos não "não for encontrado" (ou seja, o início de uma palavra é encontrado)
   while (beg_pos != std::string::npos)
   {
     // encontrar delimitador (fim da palavra)
     end_pos = text.find_first_of(delims, beg_pos);
 
     // inserir substring em set
     words.insert(text.substr(beg_pos,
                              end_pos == std::string::npos // se end_pos "não for encontrado"
                              ? std::string::npos          // então "todos os restantes caracteres"
                              : end_pos - beg_pos));
 
     // encontrar início da próxima palavra
     beg_pos = text.find_first_not_of(delims, end_pos);
   }
 
   // mostrar palavras
   std::copy(words.begin(), words.end(), std::ostream_iterator<std::string>(std::cout, "\n"));
 
   return 0;
 }

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